En fredet bygning har særlige arkitektoniske eller kulturhistoriske kvaliteter af national betydning, mens de bevaringsværdige bygninger har regional eller lokal betydning.
En fredning gælder for hele bygningen, såvel det ydre som det indre, mens en udpegning som bevaringsværdig bygning alene vedrører bygningens ydre.
I 1993 blev udarbejdet et "Kommuneatlas" for den daværende Nysted Kommune. Heri bedømtes alle ejendomme i kommunen, og 660 af dem blev betegnet som havende "høj bevaringsværdi". Disse ejendomme må heller ikke rives ned uden efter en offentlighedsfase.
Stat og Guldborgsund kommune
Mens de fredede bygninger administreres af Kulturarvsstyrelsen, administreres de beva-ringsværdige bygninger af kommunen, der udpeger bygninger som bevaringsværdige.
Dette sker enten i kommuneplanen eller ved at udarbejde bevarende lokalplaner, der skal sikre bygningerne. Kommunen kan yde økonomisk støtte til vedligeholdelsesarbejder på bevaringsværdige bygninger.